US Scouting Squadron

Historique du commandant

Journal de bord : 

Capitaine Fergus Thompson 

Navire: VLT USS Alabama

05 janvier 1942

Il est bien concevable que l’on ne met pas à la barre d’un grand navire de combat un jeune capitaine sortie de l’école navale, mais le prestige ne se mesure pas à la taille du navire, mais aux dégâts infligés à l’ennemi.

Il ne suffit pas non plus d’avoir du prestige pour pouvoir prétendre aux fleurons de l’US Navy, cela demandera du temps et de l’expérience.

Commençons par la vedette Lance torpille :

Tout le monde s’imagine qu’une attaque de VLT ressemble à une charge de cavalerie, la vedette  lancée à toutes vitesses face à l’ennemi, mais il n’en est rien, ça c’est ce que vous font croire les films de Hollywood.

La réalité est beaucoup moins chevaleresque. La tactique consiste à s’approcher le plus discrètement possible , souvent dans l’obscurité et moteur au ralenti. À distance de tir, vous envoyez votre torpille et vous ne demandez pas votre reste, vous fuyez comme un voleur en espérant avoir atteint votre cible et ne pas subir la riposte.

Évidemment la mission a plus de chance de succès contre un escorteur endommagé que face à un croiseur de bataille en parfait état.

07 janvier 1942

Mission : Reconnaissance des côtes d’Honolulu.

Météo :8h30, temps clair, 22 degrés, mer peu agitée.

Navire : Bateau en parfait état, armes chargées, soute et réservoir rempli.

Equipage : 

Les marins sont inexpérimentés, le moral est faible.

Notes du capitaine :RAS

Les défenses côtières de Hawaï se renforce dans la crainte d’une tentative de débarquement.

La population pense ses plaies et répare les dégâts, mais la tâche est énorme et il manque de tout.

L’armée japonaise progresse rapidement dans toute l’Asie du Sud Est et dans le Pacifique Centre.

Que deviendront les prisonniers américains ?

Et que deviendront les Nippo-Américains au pays ?

09 janvier 1942

Mission: Reconnaissance des côtes de Guam.

21h30 accrochage avec escorteur classe Shimushu, nous l’avons torpillé, mais raté.

Nous avons rompu le combat sans dommages.

10 janvier 1942

Notes du capitaine :

Aujourd’hui nous avons apprit avec fierté l’affectation de notre navire et équipage à la célèbre US Scouting Squadron, une des plus prestigieuses flottilles de la Navy.

Notre devoir être digne de la réputation de ces héroïques marins.

Si j’avance, suivez moi

Si je meurt, vengez moi

Si je recule, tuez moi

Mission : Dans l’attente des ordres du chef de flottille, nous continuons la surveillance côtière.

15 janvier 1942

Notes du capitaine :

Notre navire a été affecté sous la protection et le commandement du Capitaine Rocco SANBORM.

Notre mission est de rechercher et de détruire des convois ennemis, le lieu reste secret et ne peut pas être communiqué aux hommes d’équipage.

18 janvier 1942

Notes du capitaine :

Contact avec escorteur ennemi, nous avons profité de l’obscurité pour le torpiller et lavons lourdement touché.

19 janvier 1942

Notes du capitaine : Premier navire coulé par notre VLT, c’est une minuscule victoire ce Chasseur de Sub envoyé au fond de l’océan, ça ne ralentit en rien la progression japonaise et ça reste insignifiant en comparaison du déséquilibre des forces largement en notre défaveur, mais l’adrénaline du combat, le goût du sang versé par l’ennemi boostent le mental des hommes et maintien la petite flamme de notre espoir.

20 janvier 1942

Notes du capitaine : Notre VLT à court de munition a été réapprovisionné par le Croiseur USS Ann Arbor. Se ravitailler en mer dans une zone de combat, se trouver accroché à un autre navire, les moteurs qui tournent au ralenti avec la crainte d’un danger pouvant venir du ciel, de la surface ou même des profondeurs de la mer est toujours une expérience dont on se passerait bien.

15 février 1942 

Grâce aux recommandations du capitaine R Samborn, l’amirauté m’a nommé au commandement du destroyer USS Michigan. Je garderai en mémoire le courage et la loyauté des marins de la VLT Alabama avec qui j’ai eu la chance de naviguer et d’affronter l’épreuve du feu, des hommes exemplaires.

27 février 1942

Nous rejoignons la Task Force AF sous les ordres de l'Amiral  Arthur Fonzarelli.
 

Chronologie des faits:  

28 novembre 1941 le porte avions Enterprise et son escorte font route vers Pearl Harbor après une livraison de 12 avions pour l’aérodrome de Wake, les marins sont enthousiastes à l’idée de rentrer le 6 décembre au soir et pouvoir  ainsi profiter de la vie nocturne d’ un samedi à Honolulu .

6 décembre 1941 l’Enterprise subit un orage et doit freiner et détourner son cap, le retour à Pearl Harbor est décalé de 24h.

7 décembre 1941

7h55 l’aviation naval japonaise bombarde la rade de Pearl Harbor. 

9h15 le secrétaire d’état américain reçoit la déclaration de guerre des mains de l’ambassadeur du Japon, celle-ci aurait dû parvenir à 7h30, mais comme dans toutes les institutions occidentales tout est plus long un dimanche, même les sujets de la plus haute importance.

9h45 fin de la dernière vague japonaise, l’Enterprise ayant prit connaissance de l’attaque envoye une escadrille pour trouver la flotte ennemi, mais celle-ci restera introuvable.

20h45 le porte avions US entre dans la rade et découvre le chaos, sur les 8 cuirassés, 5 sont coulés l’Arizona, le Nevada, le California, le West Virginia et l’Oklahoma, les autres sont tous plus ou moins endommagés. 18 autres navires plus légers sont coulés ou fortement endommagés ainsi que 188 avions détruits et 159 endommagés. Les pertes humaines s’élève à 2.386 tués et 1.139 blessés.

8 décembre 1941 le président Franklin Roosevelt déclare la guerre au Japon.

Dans les heures et jours qui ont suivi le raid de Pearl Harbor, les forces japonaises ont attaquées, la Malaisie, les Philippines, Hongkong, les îles Mariannes, les îles Marshall et Micronésie.

10 décembre 1941 Guam la principale île des Mariannes est tombée, la petite garnison US n’a offert qu’une faible résistance face à un ennemi trop puissant. 

10 décembre 1941 le cuirassé Prince of Wales fleuron de la marine britannique, le vainqueur du Bismarck est coulé dans la mer de Chine par l’aviation japonaise.

11 décembre 1941 l’Allemagne et l’Italie déclare la guerre aux USA.

23 décembre 1941 l’atoll de Wake tombe aux mains des japonais et augmente encore la crainte d’un débarquement sur Hawaï.

25 décembre Hongkong tombe.

6 janvier 1942 le président Roosevelt lance le Victory Program, l’économie américaine est ainsi mobilisée autour de l’effort de guerre, qui se traduit par une production de masse d’ avions, de chars, de navires, de véhicules, d’armes et de munitions… Des millions de femmes surnommées les « Rosie » travaillent dans les usines d’armements pour équiper les hommes aux combat.

15 janvier 1942 les Japonais se répandent sur Bornéo, la Nouvelle-Guineé, les Salomon, l’Australie se prépare au pire.

19 janvier 1942 les Japonais occupe le Nord de Bornéo, la prise est stratégique pour les besoins en pétrole, notamment grâce aux gisements de Tarakan, Balikpapan et Bajarmasin.

25 janvier 1942 la Thaïlande rejoint la coalition des forces de l’axe et entre en guerre avec le Royaume - Uni et les États - unis.

31 janvier 1942 les forces britannique de Malaisie sont repoussées sur Singapour.

01 février 1942 attaque-surprise des deux task forces du vice-amiral Halsey et du contre-amiral Fletcher contre les bases aéronavales japonaises de Kwajalein, Roi, Wotje, Mili et Taroa dans l'archipel des Marshall, ainsi que les bases des îles Makin, dans les Gilbert. Le porte-avions américain Enterprise est endommagé au cours de l'attaque. C’est la première action offensive des États-Unis contre les forces japonaises, l’objectif principal est destiné au peuple américain, montrer que l’US Navy est certes affaiblie, mais encore capable de prendre des initiatives

03 février 1942 les Japonais demandent la reddition de Singapour. Les autorités britanniques refusent. Le général Archibald Wavell continue à envoyer des renforts à Singapour en dépit de l'écrasante supériorité des Japonais.

14 février 1942 le Japon envahit la Birmanie en passant par l’Indochine Française qui était déjà passé sous protectorat depuis la défaite de la France en 1940 et par la Thaïlande.

15 février 1942 Singapour que les alliés considéraient comme une forteresse imprenable tombe. Les pertes britanniques sont énorme, 5 000 morts et 80 000 prisonniers. 3 600 cultivateurs Indonésiens réduits en esclavage et 2 400 prisonniers de guerre périront pendant les marches de la mort de Sandakan. C’est le sombre présage de l’inhumanité de cette guerre, les prisonniers étant considérés avec un total mépris et la reddition comme un déshonneur. 

19 février 1942 Indes néerlandaises, les Japonais envahissent l'île de Bali, à l'ouest de Java, qui est ainsi complètement encerclé.

19 février 1942 Bombardement japonais sur Darwin, au nord de l'Australie : 150 appareils, provenant de 4 porte-avions japonais, endommagent les installations du port, dans lequel douze navires sont également coulés. Pertes, 236 morts, dont 55 Australiens et 113 Américains. Environ un tiers des victimes sont des civils.

20 février 1942 Une Task Force américaine, formée du porte-avions Lexington, de croiseurs et de contre-torpilleurs, fait route vers Rabaul, en Nouvelle-Bretagne, pour en chasser les Japonais. L'aviation japonaise l'attaque sévèrement et la Task Force doit renoncer à sa mission et fait demi-tour. Pour repousser cette attaque qui pesait sur eux, les Japonais ont sacrifié un grand nombre d'avions et doivent retarder la date de leurs opérations prévues en Nouvelle-Guinée.